Janet Sobel, il genio che non conosciamo.

Sapevi che l’artista Jackson Pollock non è il leggendario precursore della tecnica del “gocciolamento” – la tecnica artistica di lasciare “gocciolare” la pittura su una tela “tracciando” le linee? Sapevi che qualcun altro stava facendo la stessa identica cosa prima di lui? Janet Sobel per essere più precisi. Una donna, sì. La bibbia della storia dell’arte (intitolata Storia dell’arte, in tutta modestia), scritta da Ernst Gombrich, presenta Pollock come colui “che si distinse per la novità della sua tecnica”. La “bibbia” giustifica persino come l’artista sia arrivato a “creare” questo metodo. “Pollock era stato affascinato dal surrealismo, ma gradualmente eliminò le immagini insolite che avevano perseguitato i suoi dipinti a favore di variazioni puramente astratte. Rifiutando i metodi classici, inizierà posando la sua tela a terra e spruzzando, versando o lanciando la vernice per finire con composizioni sorprendenti. ” Tranne che Pollock non è il primo ad utilizzare questa tecnica. Prima di lui c’è Janet Sobel – le cui opere possono essere viste nella mostra They Are Abstraction al Centre Pompidou in questo momento. Anche Janet Sobel è americana. Anche lei è ungherese. Ha iniziato a dipingere a 45 anni. Le sue opere furono esposte per la prima volta grazie a Peggy Guggenheim nel 1945, otto anni dopo il suo debutto. Ha sofferto per tutta la sua carriera di questa latente mancanza di riconoscimento durante i suoi primi anni come pittrice. In effetti, Clement Greenberg, che allora era il critico d’arte a cui tutti facevano riferimento, menzionò il suo lavoro dopo aver celebrato quello di Pollock. Perché Janet Sobel non è considerata l’antesignana dell’espressionismo astratto anche quando il suo maestro consacrato Jackson Pollock ammette la sua influenza sulle sue opere?  Una prima ipotesi si trova in “American-Type painting”, scritta dallo stesso Clement Greenberg. “Pollock (e io) ammiravamo queste opere in modo piuttosto furtivo: mostravano piccoli disegni schematici di volti quasi persi in un fitto contorno di sottili linee nere sopra e sotto un campo marmorizzato di colore prevalentemente caldo e traslucido. Per non lasciare dubbi sull’influenza di Sobel, Greenberg afferma che “era ed è ancora una casalinga che vive a Brooklyn”. Queste poche righe mostrano l’energia usata per screditare il lavoro di una donna perché è una donna. Ricordare che Sobel era una “casalinga” o che era una pittrice “primitiva” ha come conseguenza la non legittimazione delle sue opere e la discesa dell’artista verso l’oblio. Non sorprende quindi che, pochi anni dopo, Gombrich affermi che Pollock sia stato salutato “come uno dei pionieri di un nuovo stile noto come “action painting” o “espressionismo astratto”. Non tutti gli imitatori di Pollock hanno seguito un metodo così rivoluzionario”. Una seconda ipotesi che fa luce sul perché il nome di Janet Sobel sia così poco conosciuto è il silenzio delle donne. “Voglio che le donne rivendichino l’arte astratta”, afferma l’artista e critica americano Harmony Hammond. Dice: “Il nostro silenzio contribuisce alla mancanza di dialogo tra il pubblico degli artisti, alla mancanza di critiche da un punto di vista femminista e, in ultima analisi, all’errata interpretazione del nostro lavoro. (Arte femminista astratta. Un punto di vista politico, Heresies, 1977). Hammond cita anche Kathryn C. Johnson, nel catalogo di una mostra di Betsy Damon e Carole Fisher: “Il loro lavoro è e racconta ad entrambi il dolore delle loro esperienze di vita. Parla di dolore ed è doloroso, ma non ritrae la donna come una vittima passiva. Il dolore è presentato con una profonda comprensione delle sue origini e dei suoi effetti, così come la rabbia che segue il conflitto.. Fino ad oggi, Sobel non è ancora riconosciuta come l’inventrice del “gocciolamento” o la precorritrice dell’espressionismo astratto perché la comunità artistica, come tutte le altre, lotta con una pesante eredità patriarcale. Un patrimonio in cui solo la creatività degli uomini è stata nutrita, finanziata e glorificata. “Devi infrangere i miti e le paure che circondano l’arte astratta”, ha detto Hammond per rendere più visibili le opere delle donne. Dobbiamo anche rompere le fondamenta traballanti di una storia dell’arte che ha cancellato i geni della nostra estetica